Ulemper ved brugen af straf

I indlæringspsykologi skelner man imellem positiv og negativ straf. Positiv straf er at tilføre noget (ubehageligt) i en situation - f.eks. slag eller spark - mens negativ straf er at fjerne noget (positivt) i en situation - f.eks. ejers opmærksomhed eller at tilbageholde den positive forstærkning/belønning. 

Det er den positive straf, der giver problemer og har uheldige bivirkninger. Når man bruger positiv straf resulterer det i en negativ forstærkning, ved at hunden søger at undgå ubehaget eller bringe det til ophør ved en bestemt adfærd (eller mangel på samme).
Men hvad tilfører man så ved positiv straf? Der er de meget åbenlyse og synlige metoder, som kan være alt fra slag og spark til rusken i nakkeskind og ørevrid. - Det er voldsomheder, som de fleste vil lægge mærke til. På grænsen til disse ligger stirremetoden, hvor hunden holdes i kinderne og tvinges til direkte øjenkontakt, imens der skældes ud, og dernæst kommer de mindre åbenlyse metoder, som f.eks. ryk i snoren, råben af hunden og skæld ud.

Følgende symptomer kan observeres ved brug af positiv straf:

Passivitet
Hunden erfarer, at det tryggeste er at forholde sig så passivt som muligt. På denne måde undgår man at blive korrigeret. Disse hunde bliver desværre ofte betegnet som "gode" eller "lydige" hunde, hvilket egentligt er misvisende, idet hunden blot er bange for at gøre noget forkert. Skal man bruge hunden til aktiviteter, der kræver selvstændigt arbejde af hunden (f.eks. jagt, redningshundearbejde og andet brugshundearbejde) kan det være en stor ulempe, at den ikke tør gøre noget på egen hånd. En hund, der har det på denne måde, har det heller ikke særligt godt.

Hjælpeløshed
Kendetegnes ved, at individet oplever, at det ikke er i stand til at påvirke sin situation. Et eksempel på en sådan situation kan f.eks. være ved hårdhændet behandling, hvor hunden ikke kan flygte. Symptomerne kan bl.a. være apati, nedsat aktivitetsevne, appetitløshed, vægttab, dårligere immunforsvar, mangler i seksuel og social adfærd og mindsket aggression.

Sygdom
Hunde kan blive stressede af smerter, konstante trusler og ubehag. Kronisk stress kan føre til sygdom og generelt dårligere immunforsvar.

Aggression
Ved brug af straf kan hunde komme i følelsesmæssig ubalance, og en reaktion på dette kan være at svare igen med aggression mod den, som straffer. Dette kan resultere i, at hunden kan komme til at bide sin ejer temmeligt voldsomt. Angst for de ubehagelige situationer eller ejeren generelt, kan føre til en visning af afstandsøgende signaler, som f.eks. knurren

Frygt
Ekstreme frygt reaktioner kan observeres. Denne frygt følelse kan blive så voldsom, at den aldrig forsvinder.

Uhensigtsmæssig indlæring
Hunden kan lære det stik modsatte af det, som ejeren ønskede at lære sin hund ved at straffe den. Et klassisk eksempel er indkaldssituationen: Ejeren bliver sur over at hunden ikke kommer, når der bliver kaldt på den. Når hunden endelig kommer, får den skæld ud for at have reageret så langsomt, mens det hunden i virkeligheden lærer er, at det ikke kan betale sig at komme hen til ejeren, når denne kalder, for så sker der noget ubehageligt. Et andet eksempel kunne være, at ejeren straffer sin hund for at knurre af en anden hund. Ejeren tror, at hunden lærer at lade være med at udvise denne adfærd, men da hunde lærer ved associering er det, der sker ofte, at hunden lærer at forbinde de andre hunde med ubehag, hvilket vil føre til yderligere aggression.

Aflæring af underkastelse
Når man straffer en hund på trods af dens konfliktdæmpende signaler, kan man bidrage til en aflæring af underkastelsessignaler. Hunden lærer altså, at det ikke nytter at underkaste sig. Der er stor sandsynlighed for, at denne indlæring generaliseres til også at omfatte omgangen med andre hunde. En sådan hund mangler da de grudlæggende forudsætninger for at kunne fungere i en floksammenhæng med andre. Den vil ofte ikke kunne lege med andre hunde, fordi leg som regel afsluttes med underkastelse, og den vil heller ikke kunne opfordre andre hunde til aktivitet. På denne måde vil den være "låst" i sin væremåde, og ude af stand til selv at kunne komme ud af mønstret.

Listen over ulemper ved brug af straf/negativ forstærkning er lang! Det er desværre endnu ikke bredt accepteret, at det kræver viden om læring at opnå hensigtsmæssig adfærd hos sin hund.

Referencer:

"Helhjertet hundetræning" Irene H. Jarnved, Aschehoug Dansk Forlag 2000A/S "Hundens beste ven, læring og samspil…med det gode" Rune Fjellanger, Per Jostein Matre, Rita Kylling H.A.L.S. Forlag 2000
"Problemhund og hundeproblemer" Anders Hallgren, Forlaget Tro-fast 2001
 "På Talefot med hunden, de dempende signalene" Turid Rugaas Canis Forlag 2002, "Hund og menneske -atferd, læring og samspil " Per Jostein Matre, Rune Fjellanger, Rita Kylling H.A.L.S. Forlag1999, ISBN 82-995125-0-6
"Kontaktkontraktet" Eva Bodfäldt Mio Production 2001
"Klikkertrening for din hund" Cecilie køste og Morten Egtvedt Canis Forlag 2001 "Hund eller ulv? –Om ulves og hundes velfærd, adfærd og økologi", bind I & II   Hanne Hjelmer Jørgensen Net-bog-klubben 2001
"Dont shoot the dog, the new art of teaching and training" Karen Pryor Bantam Books, revised edition
" Din hund, en lydig hund" Anders Hallgren Mälaröbörsen Förlag AB 2000